El Colegio Electoral no es un lugar físico, sino un proceso. Está compuesto por 538 electores que eligen formalmente al Presidente y al Vicepresidente de los Estados Unidos. El número de electores para cada estado es igual a la suma de sus Senadores (siempre 2) y Representantes en la Cámara, con Washington D.C. recibiendo 3 electores a pesar de no tener representación congresional. Esto significa que:
- Total de Electores: 538
- Mayoría Necesaria para Ganar: 270
Cómo se eligen los electores
Los electores son seleccionados por los partidos políticos en cada estado, generalmente en convenciones estatales o a través de elecciones primarias. Los partidos nominan a individuos que suelen ser miembros leales del partido. En el Día de las Elecciones, cuando los ciudadanos emiten sus votos para Presidente y Vicepresidente, en realidad están votando por una lista de electores comprometidos a votar por su candidato elegido.
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El proceso de votación en los Estados Unidos
- Día de las elecciones: Se celebra el primer martes después del primer lunes de noviembre. Los votantes en cada estado emiten sus votos para Presidente y Vicepresidente.
- Voto popular vs. voto electoral: En la mayoría de los estados, el candidato que recibe la mayoría del voto popular gana todos los votos electorales del estado (esto se conoce como “winner-takes-all” o “el que gana se lleva todo”). Maine y Nebraska son excepciones, ya que asignan sus electores de manera proporcional.
- Reunión de electores: En diciembre, los electores de cada estado se reúnen en sus respectivas capitales estatales para emitir sus votos por el Presidente y el Vicepresidente.
- Certificación y envío: Los resultados de los votos electorales se certifican y se envían al Congreso.
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El Colegio Electoral de Estados Unidos tiene un rol clave en las elecciones presidenciales.
El papel del Congreso de los Estados Unidos
El conteo oficial de los votos electorales se lleva a cabo en una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero posterior a la elección. El Presidente del Senado preside la sesión y se cuentan los votos electorales. Si un candidato tiene la mayoría (al menos 270), se declara ganador.
Procedimientos de contingencia
Si ningún candidato recibe la mayoría de los votos electorales, la elección es decidida por la Cámara de Representantes. Cada delegación estatal tiene un voto, y se requiere una mayoría de las delegaciones estatales (26) para elegir al Presidente. El Senado elige al Vicepresidente.
Por qué existe el Colegio Electoral
Los Padres Fundadores establecieron el Colegio Electoral como un punto medio entre el voto popular directo y la elección por parte del Congreso. Sus objetivos incluían:
- Equilibrar intereses: Proteger los intereses de los estados más pequeños y garantizar que los candidatos presten atención a todas las regiones del país, no solo a las áreas urbanas pobladas.
- Reducir el faccionismo: Mitigar la influencia de las facciones y prevenir que una simple mayoría anule los derechos de los grupos minoritarios.
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Las elecciones en Estados Unidos son el 5 de noviembre de 2024.
Críticas y apoyo
El Colegio Electoral enfrentó críticas a lo largo de los años:
- Discrepancia entre el voto popular y el voto electoral: Es posible que un candidato gane la presidencia mientras pierde el voto popular, como se vio en las elecciones de 1824, 1876, 1888, 2000 y 2016.
- Enfoque en estados clave: Los candidatos a menudo concentran sus esfuerzos en los llamados estados oscilantes, ignorando aquellos donde son muy populares o muy impopulares.
