Un equipo llevará el nombre y escudo del Sabalero con el objetivo de clasificar a la tercera división de Gambia. Conocé la historia Pablo Degli Antoni, el argentino detrás del club de las afueras de Banjul.
Colón llegó a África: la increíble historia del equipo que lleva el nombre del Sabalero y busca el ascenso
El Club Atlético Colón es muy convocante y la pasión, muchas veces, trasciende fronteras. Este es el caso, ya que la institución de barrio Centenario "cruzó" el océano Atlántico por medio de un argentino que creó, en África, un equipo en honor al Sabalero: se llama " Colón of Banjul".
El equipo está ubicado en Banjul, la capital de Gambia, un país pequeño de África Occidental, rodeado por Senegal, con una angosta costa en el océano Atlántico.
Pablo Degli Antoni es un argentino, de Caseros, hincha de Colón y que trabaja como "researcher" de Football Manager, un juego de simulación de gestión futbolística mundialmente conocido. También se desempeñó hasta el año pasado como videoanalista de Teungueth Football Club, campeón de la temporada pasada en la Liga Senegalesa.
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Su trabajo (remoto) lo llevó a generar cada vez más contactos con gente relacionada al fútbol africano, y fue así como conoció a Ebrima Wally, quien ahora es el encargado de llevar adelante el proyecto de Colón de Banjul.
Wally es un técnico de fútbol que dirigía en un equipo llamado Soccer Pro FC cuando conoció a Pablo. Luego de quedar eliminado en las semifinales para clasificar a la 3.ª división, el argentino y Wally se reencontraron con una idea: crear un equipo de fútbol, pero no como se acostumbra en aquellas zonas.
"Decidimos que el nuevo equipo sea Colón. Una variante a todo los equipos europeos que se repiten hasta el hartazgo allá y, además, eligiendo al club de mis amores para hacerlo. Pensamos que así uníamos nuestras naciones de algún modo", contó Pablo a través de su cuenta de X.
En una entrevista exclusiva con AIRE, el argentino contó cómo surgió el proyecto de "representar" al club santafesino en Gambia. "Este año, después de no hablar con Ebrima por varios meses, apareció con una idea. Quería armar un club juntos, en honor a mí. Yo le dije: 'Si vos querés armar algo allá que me represente, agarramos el club del que soy hincha y lo replicamos allá'".
El equipo está ubicado en Banjul, la capital de Gambia, un país pequeño de África Occidental, rodeado por Senegal, con una angosta costa en el océano Atlántico.
"Me puse a diseñar el logo como pude, lo armé con los colores de Colón y agregando una hiena, que es lo que me pidió Ebrima, y el escudo de Banjul con la cruz del catolicismo, que para ellos es muy importante", profundizó acerca de la identificación de este nuevo club de barrio.
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La particularidad de la cual muchos se percataron en las redes sociales, es que la indumentaria de entrenamiento tiene los colores de Unión, eterno rival del rojinegro. Sin embargo, esto tiene una explicación y es económica. "No hay una abundancia para seleccionar, se elige un poco por lo que hay y otro por lo que se puede pagar", aseguró Pablo en X, donde presentó oficialmente el proyecto del nuevo club de las afueras de Banjul.
"Quiero armar una colecta para conseguir las camisetas de juego, que sean negras y rojas. Allá son mucho más baratas, pero no se encuentran de color negro, prácticamente no se usa", comentó Pablo en diálogo con AIRE.
Lo aún más impensado de esta historia es que Pablo ni siquiera es santafesino, sino que se hizo hincha fanático del Sabalero por mera elección personal. "Acá tenemos un club que se llama Colón, a tres cuadras de la casa donde vivía de chico. Mis sospechas de mi amor por Colón tienen que ver con ese club, seguramente", sostuvo.
La Tercera División de Gambia es un torneo regionalizado que agrupa equipos de todo el país en una estructura que refleja su particular geografía y división administrativa. En la zona de Banjul, la capital, y sus alrededores, existen dos grupos compuestos por 12 equipos cada uno. Además, otras regiones del país, como Upper River, Central River, Lower River, North Bank y West Coast, también forman parte del sistema competitivo.
Esta organización responde a la estrecha geografía de Gambia, un país que se extiende longitudinalmente a lo largo de las orillas del río Gambia y que, en algunos puntos, tiene apenas unos kilómetros de ancho tanto al norte como al sur del río.
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"La clasificatoria para la tercera división de la temporada ya empezó. Para finales de 2025 se hacen las clasificatorias de nuevo, y en el medio vamos a jugar torneos regionales", reveló Pablo Antoni en la entrevista con AIRE.
Y, sobre su proyección a futuro, admitió: "Considerando dónde estamos, dónde jugamos y hacia dónde vamos, no se me ocurre un proyecto muy a futuro. Acá se juega por la comida, no reciben un peso. Si no hay comida, los chicos no juegan. Para ellos, el fútbol es la salvación, son muy pobres. El tema estudio es muy difícil, es imposible que paguen los estudios. Ebrima sueña con ser parte de las divisiones "profesionales" de África, las que están manejadas por la Federación de Fútbol de allá. Él quiere desarrollar jugadores, viven de eso. Que los chicos se desarrollen y se puedan ir a jugar a Senegal o países de al lado, para vivir mejor."
El acceso a la Tercera División no es sencillo, ya que los equipos deben competir en pequeños torneos de eliminación directa, donde todo se decide en un único partido. La localía, además, se define por sorteo, lo que añade un componente de incertidumbre y emoción a cada encuentro.
Para clubes como Colón de Banjul, esto representa un reto y una oportunidad. Con un buen desempeño, el equipo de la capital gambiana puede alcanzar un lugar en esta división y comenzar a construir un camino hacia el éxito deportivo en el país.
La división administrativa actual de Gambia tiene raíces históricas que se remontan a la Conferencia de Berlín de 1884, donde las potencias coloniales europeas trazaron las fronteras de África. En el caso de Gambia, estas delimitaciones resultaron en un territorio estrecho y alargado, centrado alrededor del río que le da nombre al país.
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